We vertrokken met vijf personen van onze Deventer meditatiegroep richting het zuiden. Aanvankelijk mooi rustig weer, maar het laatste deel van het traject werden we vergezeld van flinke regen, glimmend asfalt en donkere luchten. Onze chauffeur bracht ons echter rustig en vakkundig naar onze plaats van bestemming. Na begroeting van de andere deelnemers gingen we naar onze kamers, die waren ruim en groot, met uitzicht op de parkachtige omgeving.
We waren precies op tijd om mee te doen met de vespers. Er bleken 17 monniken te zijn, onder wie drie vrij jonge Afrikanen. Ze droegen allemaal witte pijen met zeer lange mouwen, die soms aandoenlijk in de weg zaten… Er waren zeven getijdendiensten per dag, inclusief die van vier uur in de nacht. Eén van ons was daarbij aanwezig, om vooral niets te missen van het fascinerende kloosterleven.
Meditatie was natuurlijk een hoofdthema in dit weekend. Dat deden we twee maal daags met de groep. Behalve wij vijven waren er deelnemers uit Wageningen, Rhenen, Amsterdam en Alphen aan de Rijn.
We leerden elkaar al spoedig beter kennen, hoewel we tijdens het ontbijt en het avondbrood het stilzwijgen moesten bewaren. Daardoor waren de gesprekken voornamelijk tijdens de koffie/thee sessies, en in de avond bij een wijntje of een biertje, natuurlijk een echte Westmalle. Die kregen we ook bij de middagmaaltijd.
Er was een zeer grote brouwerij op de terreinen, helaas konden we daar niets van zien, maar het was duidelijk wel het verdienmodel van de monniken. Een heel groot bedrijf leek mij. Ook een bakkerij en kaasmakerij. Het werk in de brouwerij zullen ze wel uit handen hebben gegeven, maar in vroeger eeuwen deden de monniken dit allemaal zelf.
Het thema in dit weekend was behalve meditatie ook : ‘De waarde van Waarden’ een samenvatting van een geschrift uit het hindoeïsme waarin we werden uitgenodigd om te zoeken naar de waarden van waaruit wij zelf leven. Wij probeerden dit te doen vanuit de lectio divina, door de tekst grondig tot ons te nemen. Uiteraard kwam ook de vergelijking met de waarden uit de bijbel naar voren, zoals de goede gaven van de Geest. Het is mooi om te ontdekken hoe verschillende wereldreligies op elkaar kunnen aansluiten en versterken. Het was een moeilijk onderdeel maar het was goed om ons hoofd, hart en ziel te gebruiken en naar elkaar te luisteren.
Heel verrassend was het ook om met elkaar een sacrale dans te leren en uit te voeren. En daarna met elkaar te zingen! Door enthousiaste instructies en aanwijzingen kwamen we tot een harmonisch en melodieus resultaat. De bedoeling was dat we dit deden tot eer van de Allerhoogste, om het loflied gaande te houden.
Wandelingen zijn er uiteraard ook gemaakt, individueel of in een groepje. En heel vroeg op de zondagochtend was er gelegenheid om mee te doen met qigong, een oude oosterse bewegingsleer. Om zo de dag te beginnen is heel bijzonder! In China zie je mensen in parken gezamenlijk deze oefeningen doen. Het maakt hoofd en lichaam helder en je energie tintelt door je lijf.
Aan eind van het weekend hebben we onze bevindingen geëvalueerd. We hebben het natuurlijk allemaal op onze eigen manier beleefd, maar iedereen was het met elkaar eens dat het een waardevolle ervaring was geweest met een hele fijne groep. We hebben heel hartelijk afscheid genomen en zijn na een voorspoedige reis veilig thuis gekomen.
Kees, Jan, Allard, Josefien en Maria.
